이근 신임 이사장은 20 여 년간 학계에 몸담으며 우리 외교 및 국제교류 분야에서 활발한 연구와 정책제언 활동을 해온 경험을 바탕으로 외교부 지정 유일한 공공외교 추진기관인 KF 의 발전에 기여할 것으로 기대된다 .

이 이사장은 취임사를 통해 미중 무역분쟁 , 경색된 한일관계 등의 영향으로 지금 우리 외교는 어느 때 보다 중요한 도전에 직면해 있음을 강조하면서 “ 이럴 때일수록 더욱 빛나는 공공외교의 힘을 발휘하여 국제사회가 공감할 수 있는 한국의 모습을 보여주고 , 지지를 얻어야 할 것 ” 이라고 말했다 .

또한 작년 KF 본부의 제주 이전에 따라 갖춰진 제주 - 서울 - 부산 삼원화 체계를 안정적으로 유지 하면서 국민과 소통하는 외교 활동을 확대 하겠다 고 밝혔다 . 아울러 “ 행복한 일터를 만드는 데 앞장서고 , 2021 년 맞이할 KF 의 창립 30 주년이 KF 의 역사에 중요한 디딤돌이 될 수 있도록 노력 할 것 ” 이라고 포부를 전했다 .

이 이사장은 1986 년 서울대 외교학과를 졸업하고 , 미국 위스콘신대에서 정치학 석 · 박사 학위를 취득하였다 . 세계경제포럼 ( 다보스포럼 ) 한국 협의회 의장 , 경기도 글로벌 위원회 위원장 , 서울대 국제협력본부장 등을 역임한 바 있다 .