이들은 한국국제교류재단(KF)과외교통상부가 공동으로 주최하고, 중앙일보가 후원한한국공공외교포럼(KPDF) 국제심포지움에 참석차 방한했다. 지난달 19일 롯데호텔서 열린 이 포럼은“21세기 공공외교의 새로운 지평: 글로벌 트렌드와 국가전략”을 주제로 국내외 공공외교분야석학과 전문가가 한 자리에 모여 공공외교의 세계적 추세와 동아시아 특히 한국의 공공외교 방향에 대해열띤 토론을 벌였다.

포럼은 4개 세션으로 나눠 진행됐다. ▶글로벌트렌드와중견국 공공외교의 시사점(1세션)▶동아시아 국가의 공공외교 전략(2세션) ▶지식, 문화, 민간외교(3세션)▶한국 공공외교 심화를 위한 법적•제도적 제언(4세션) 등이다. 특히 마지막 세션에선 한미일 동아시아 3국의 공공외교 전략을 살펴보고 한국의전략을 모색했다.

다음은 김우상 한국국제교류재단 이사장의 사회로 진행된 좌담 내용.

▶사회=한국이 최근 세계 일곱 번째로 2050클럽(1인당 국민소득 2만 달러와 인구 5000만 명을 동시에 충족한 나라)에 가입했다. 한국이 나아갈 공공외교 방향은.

▶멜리슨=전통적 중견국은 캐나다·노르웨이였다. 이젠 비유럽 중견국이 중요해지고 있다. 평범한 한국 남녀에게 물어보라. 한국의 특수성을 북한 문제와 삼성전자의 디바이스 등 한국의 뛰어난 기술력에서 찾는다. 이게 한국의 파워다. 한국은 그 이웃에 위협이 되지 않는다는 점에서 특별하다. 약점처럼 보이지만 강점화할 수 있는 부분이다. 또 다문화 시대에 필리핀•베트남 등에서 온 이민족도 공공외교의 자산으로 활용할 수 있다.
▶컬=한 나라의 힘은 이제 네트워크와 파트너십 관리에서 나온다. 그러려면 잘 들어야 한다. 의사소통을 전혀 하고 싶어하지 않는 사람들과도 대화할 수 있는, 신뢰성 있고 대중이 선호하는 연사라면 누구든 외교관이다. 세계 각국에 대사를 두는 것보다 영국의 대사들처럼 한 주제에 대해 트위팅하는 등 SNS 소통도 한 방법이다.

이원진 중앙일보 기자